狗狗偶爾甩一下頭、用後腳抓抓耳後，未必代表生病；就像人有時也會因為癢或有點悶而想碰一下耳朵。但如果你發現牠反覆甩頭、一直抓耳、甚至把耳朵抓到紅起來，就不能只當成小動作。很多耳道問題一開始都不算嚴重，真正麻煩的是拖久後變成慢性發炎，狗狗會越來越不舒服，也更難處理。
先分辨：偶爾整理，還是已經不舒服
判斷的關鍵，不只是看牠有沒有抓耳，而是看頻率、力道與伴隨症狀。如果只是洗澡後、散步吹風後偶爾甩一兩下，之後很快恢復正常，通常可以先觀察；但若一天出現很多次，抓到停不下來，或你一摸耳朵牠就閃躲、低頭、表情緊繃，就表示那裡很可能已經不舒服。若再加上耳朵有異味、分泌物變多、耳殼發紅發熱，更要提高警覺。
常見原因不只一種
最常見的是外耳炎，背後可能和酵母菌、細菌、過敏、潮濕悶熱有關。垂耳犬、愛游泳的狗，或原本就有皮膚過敏體質的個體，特別容易反覆發作。第二種常見狀況是耳垢堆積或耳道內有異物，例如草籽、細小砂石，這類刺激常會讓狗突然狂甩頭。還有一些狗看起來像耳朵癢，其實是疼痛延伸到耳周，例如耳血腫、抓傷，甚至更深層的耳道問題。也就是說，抓耳只是表面行為，真正原因得靠細節去分。
在家可以先看什麼
你可以先做的是看耳殼外側與耳道口，而不是把工具伸進耳朵裡。正常耳朵通常是乾淨、淡粉色、沒有明顯臭味；若看到黑褐色分泌物、黃綠色黏液、紅腫，或耳朵摸起來明顯偏熱，就不建議自行亂清。很多飼主會急著拿棉棒深入挖耳朵，但這樣常把髒污推得更裡面，也可能讓狗更痛。比較實際的做法是記錄：哪一側比較嚴重、什麼時候開始、最近有沒有洗澡、游泳、換季或皮膚問題，這些資訊對就醫判斷很有幫助。
什麼情況不要再等
如果狗狗已經甩頭甩到走路歪斜、耳朵腫起來、碰一下就尖叫，或分泌物明顯帶臭味，就不要再觀察。尤其是突然劇烈甩頭、只偏向單側，常見於異物或急性耳道刺激，拖著不處理只會更痛。反覆耳炎的狗，也不建議每次都靠以前剩下的滴耳藥撐過去，因為不同感染類型用藥方向並不一樣，鼓膜狀態也需要由獸醫確認。
狗狗一直甩頭抓耳朵，通常不是在鬧脾氣，而是在用很直接的方式告訴你：這裡有問題。越早看見這些小動作背後的線索，越有機會在還沒惡化前把疼痛和發炎停下來。
圖片來源
- 封面圖片：Golden retriever portrait - Wikimedia Commons，作者 Henry aw，授權 CC BY-SA 3.0
